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Infodemia y alfabetización en salud: cómo identificar información confiable
- Dra. Beatriz Q. Vallejo
- Jan 29
- 9 min read
Vivimos informados… pero no siempre bien informados
Nunca antes habíamos tenido acceso a tanta información sobre salud. Redes sociales, titulares, videos cortos, mensajes reenviados y opiniones presentadas como verdades absolutas forman parte del día a día. Sin embargo, este exceso informativo también tiene un nombre y consecuencias reales: la infodemia.
Aquí te explico en el podcast todo sobre la infodemia:
La infodemia no es solo información falsa. Es una mezcla peligrosa de datos verdaderos fuera de contexto, mensajes emocionales, opiniones disfrazadas de evidencia y contenidos diseñados para provocar miedo o confusión. En salud, este fenómeno dificulta la toma de decisiones informadas y afecta directamente la confianza, la adherencia a los tratamientos y la relación entre pacientes y profesionales.
¿Qué es la infodemia y por qué importa en salud?
El término infodemia fue acuñado para describir el exceso de información que circuló durante la pandemia de COVID-19. No toda esa información era incorrecta, pero gran parte resultaba confusa, contradictoria o manipulada.
En el contexto de la salud, la infodemia tiene efectos concretos:
Abandono de tratamientos médicos.
Desconfianza hacia las vacunas y los profesionales de la salud.
Confusión sobre recomendaciones nutricionales.
Decisiones basadas en redes sociales y no en evidencia científica.
Cuando la información abruma, la confianza se erosiona. Y sin confianza, no hay adherencia ni participación activa del paciente en su cuidado.
Señales de alerta: cómo reconocer información poco confiable
Una de las claves de la alfabetización en salud es aprender a identificar banderas rojas.
Algunas señales claras de alerta incluyen:
Uso de frases absolutas como “siempre” o “nunca”.
Falta de fuentes oficiales o referencias verificables.
Mensajes que apelan al miedo más que a los datos.
Titulares alarmistas diseñados para provocar ansiedad o rabia.
Cuando un mensaje se basa más en emociones intensas que en evidencia, es momento de pausar, cuestionar y verificar.
Temas donde la infodemia impacta con fuerza
Vacunación y salud pública
La conversación actual sobre vacunas está profundamente afectada por la desinformación. Circulan narrativas que cuestionan su necesidad, exageran los riesgos o las presentan como experimentos. La realidad es que las recomendaciones de vacunación se basan en evidencia científica revisada continuamente por organismos certificados. Combatir esta desinformación tomará años y requiere una comunicación clara, empática y basada en la confianza.
Migración y acceso a servicios de salud
Otro tema distorsionado es el de la migración. Mensajes que culpan a poblaciones migrantes de sobrecargar los sistemas de salud, sin datos ni contexto, son ejemplos claros de desinformación. Estas narrativas generan barreras de acceso, aumentan los riesgos prevenibles y afectan la salud colectiva.
Cuando una noticia señala a un grupo poblacional sin evidencia, estamos ante infodemia.
Nutrición y confusión alimentaria
En nutrición, la infodemia es constante: dietas milagrosas, alimentos demonizados y promesas irreales. La información confiable reconoce que no existe una dieta única para todas las personas, respeta el contexto cultural y no promete resultados mágicos. Los cambios en las guías alimentarias responden a nueva evidencia, no a modas pasajeras.
Alfabetización en salud: una herramienta de protección
Algunas preguntas clave:
¿Quién dice esta información?
¿Desde qué contexto social, político o económico se presenta?
¿Está alineada con fuentes oficiales y con la evidencia científica?
¿Este mensaje me informa o me asusta?
Como ciudadanos, estas preguntas nos protegen. Como profesionales de la salud, nos convertimos en puentes de confianza.
El rol del profesional de la salud frente a la infodemia
Cuando un paciente llega con información dudosa, desacreditarlo cierra puertas. Escuchar abre caminos. Preguntar de dónde proviene la información y qué es lo que más le preocupa permite validar emociones antes de ofrecer datos.
Algunas estrategias clave:
Usar lenguaje claro, sin tecnicismos innecesarios.
Repetir la información importante de distintas maneras.
Enseñar a los pacientes a hacer preguntas y buscar fuentes confiables.
Reconocer que la falta de adherencia muchas veces nace del miedo o la confusión, no de la irresponsabilidad.
Un paciente informado confía, participa y decide con mayor consciencia.
Decidir mejor en tiempos de ruido
La infodemia genera dudas que no siempre son atendidas. La alfabetización en salud es un acto de protección individual y colectiva. Nos permite navegar el ruido, tomar decisiones más saludables y fortalecer la relación entre pacientes y profesionales.
No se trata de saberlo todo. Se trata de saber preguntar, saber escuchar y saber acompañar.
Lee la transcripción completa del episodio 76 de Comunica Salud
Ep.76 Infodemia y alfabetización en salud: cómo identificar información confiable
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[00:00:00] Dra. Beatriz Q. Vallejo: cuál sería una señal de alerta para el público? Si un mensaje que se brinda utiliza frases absolutas como siempre o nunca, no necesariamente se citan fuentes oficiales, apela al miedo más que a los dados. Bueno, tenemos que sentar y mirar, porque es que probablemente esto no es una información que sea confiable.
[00:00:23]
[00:01:29] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Hola. Hola, te doy la bienvenida a Comunica Salud. Y hoy vamos a hablar un poco de la alfabetización en salud. Pero antes quiero darle las gracias a todos. Estuvimos mirando los numeritos de las personas que escuchan el podcast y los países desde donde acceden a Comunica Salud. Y la verdad es que estoy más que agradecida de poder compartir mi conocimiento con personas, no solo en Estados Unidos.
[00:01:56] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y en Puerto Rico que es mi hogar, [00:02:00] sino personas de Polonia, de España, Finlandia, Francia, Irlanda, Venezuela, México, Perú, Singapur, Andorra, Honduras, Uruguay, Canadá, Ecuador, Argentina, Colombia y México. Y también agradezco que el blog que lleva el mismo nombre Comunica Salud, es leído además de en estos países, también lo leen personas de Guatemala, Bolivia, Panamá, Chile, El Salvador y de la Guinea Ecuatorial.
[00:02:34] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Así que les envío un abrazo enorme desde el agradecimiento y me encantaría que me escriban para conocer su experiencia. La verdad que estoy más que agradecida y regresando al tema de la alfabetización en salud, hoy vamos a hablar de un tema que es muy importante para mi como comunicadora en salud, [00:03:00] vivimos en una era donde la información.
[00:03:01] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Está disponible todo el tiempo, mucho más que lo que podíamos vivir antes. Pero no siempre. Esta información es correcta y hoy no solo enfrentamos retos en salud pública, pero también enfrentamos una situación que le infodemia y la infodemia es. Un exceso de información, Durante el tiempo de COVID, la Organización Mundial de la Salud tuvo que acuñar o determinar que esta era la palabra para describir ese exceso de información.
[00:03:32] Dra. Beatriz Q. Vallejo: No necesariamente esto implica que la información es incorrecta, pero mucha de esta información, podría ser en momentos particulares, información falsa, información confusa o información manipulada. Y cuál es el asunto que es que este exceso, dificulta la toma de decisiones informadas sobre nuestra salud.
[00:03:55] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Así que en este episodio, te voy a hablar un poco de lo que está [00:04:00] ocurriendo actualmente también en Estados Unidos en temas claves como la vacunación, la migración, la nutrición y las políticas en salud pública. Y como siempre, te voy a dar unas herramientas para que. Puedas entender qué información es confiable y cual no. Y si eres profesional de la salud como puedes acompañar a tus pacientes para que toman decisiones que favorescan su adherencia al tratamiento.
[00:04:27] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y bueno ¿Qué es infodemia? podría ser la combinación de, información verdadera que en ocasiones esta información, aunque es verdadera, puede estar fuera de contexto. También pueden ser opiniones presentadas como hechos, titulares alarmistas, mensajes emocinales diseñados para generar miedo o rabia. Y en salud, que es el asunto que nos trae aquí.
[00:04:54] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Esta situación tiene consecuencias reales, como por ejemplo, personas que simplemente abandonan los [00:05:00] tratamientos. Esto trae también desconfianza hacia las vacunas y hacia los profesionales. Yo creo que te he contado que en los pasados meses he tenido que dar conferencias primero para que el profesional de enfermería, los profesionales de enfermería puedan combatir o tener herramientas de comunicación para poder convencer a las personas a que continúen el schedule de vacunas.
[00:05:28] Dra. Beatriz Q. Vallejo: o el calendario de vacunación para sus hijos. Pero en otras ocasiones, también he tenido que dar conferencias relacionadas a que los profesionales de de la salud pública tampoco quieren vacunar. Entonces. Esto se un poco a toda la información que se ha recibido, donde no se puede determinar que es correcto y que no es correcto. También otra de las consecuencias es,
[00:05:52] Dra. Beatriz Q. Vallejo: pues confusión sobre las recomendaciones nutricionales. Confusión sobre cuales son esas [00:06:00] decisiones que toman basadas en que aprendiste desde las redes sociales y no desde la evidencia. Entonces, la infodemia erosiona la confianza y sin confianza, no hay adherencia, a ese tratamiento. Y uno de los ejemplos más.
[00:06:13] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Claros esa conversación actual sobre la vacunación que hay en Estados Unidos, donde circulan mensajes. Y esto es la salud pública. Nos va a tomar años años años trabajar con este tema a que las vacunas ya no son necesarias, que ocultan efectos secundarios que son un experimento. Y las realidad es que las recomendaciones de vacunación se basan en evidencia revisada continuamente por organismos certificados.
[00:06:41] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Entonces, cuál sería una señal de alerta para el público? Si un mensaje que se brinda utiliza frases absolutas como siempre o nunca, no necesariamente se citan fuentes oficiales, apela al miedo más que a los dados. [00:07:00] Bueno, tenemos que sentar y mirar, porque es que probablemente esto no es una información que sea confiable.
[00:07:08] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Cuál es el rol del profesional de la salud? Cuando el paciente llega con esta premisa, no lo puedes desacreditar. Por el contrario, pregúntale dónde escuchaste esta información que es lo más que te preocupa. ¿Porque qué hacemos esto? Porque le escucha, abre puertas a la educación. Otro de los temas. Ya hablé de la vacunación y estos estos son temas que pican y se extienden. Así que esto es rapidito. Lo que vamos a hablar.
[00:07:37] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Otro tema altamente distorsionado es el asunto de las migraciones. Se ha difundido ideas de que las personas migrantes sobrecargan los sistemas de salud y que representan un riesgo sanitario, entre otras 1000 cosas. Hay un podcast que escuché en radio ambulante que uso para mi conferencia sobre competencia cultural y que se llama: Aquí no se puede parir. Y al momento [00:08:00] donde tú escuchas esto, tu vas a conceptualizar lo que te estoy contando y las graves consecuencias que esto tienen para estas poblaciones y las barreras que tienen para poder acceder a los servicios de salud. Y la verdad es que el aumento en .. Que tienen estas poblaciones en riesgos que son totalmente prevenibles.
[00:08:23] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Tienen un impacto en la salud de todos nosotros. En la salud de un país. Así que como profesionales, nosotros tenemos que ser competentes culturalmente, ¿Cuál es la señal de alerta? Cuando una noticia culpa a un grupo poblacional sin datos, mm-hmm. Estamos ante la desinformación.
[00:08:45] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Tercer tema, cambios en la pirámide alimentaria y confusión nutricional. En nutrición, la infodemia es constante. Los carbohidratos son un veneno. Las grasas son el enemigo. Estas dietas curan todo. Los [00:09:00] cambios en guías alimentarias responden a nueva evidencia, no a modas. cuando esa información se simplifica o se politza se genera confusión. ¿ Cuál es la señal clave?
[00:09:16] Dra. Beatriz Q. Vallejo: La información confiable reconoce que no existe una dieta única para todos. información real habla del balance del contexto y de la cultura. No promete resultados milagrosos, ni cambias radicalmente el balance en la alimentación, que por años ha sido estudiado. Cuáles son herramientas en alfabetización en salud para poder tomar determinaciones sobre cuál es la información que es correcta y la que no.
[00:09:44] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Por favor, antes de creer de repetir o de compartir información, pregúntate ¿Quién lo dice? Pero dentro de quién lo dice hoy, hay que preguntarse otras cosas como por ejemplo, ¿Cuál es el contexto [00:10:00] social? ¿Cuál es el contexto político, histórico, económico en que se trae el tema? ¿De dónde sale esta información?
[00:10:10] Dra. Beatriz Q. Vallejo: ¿Está alineada con fuentes oficiales con el rigor de la ciencia? Esta información que yo estoy recibiendo me informa o me asusta. Así que si eres un profesional de la salud, enseña tus pacientes a hacer preguntas no solo a recibir instrucciones, no solo a recibir información de las redes sociales o de los vecinos, enseñas el crítico a cuestionar a buscar fuentes fiables.
[00:10:38] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Usa un lenguaje claro sin tecnicismo innecesario y valida emociones antes de ofrecer datos. Repite la información clave en más de una forma, porque todos aprendemos de manera distinta. La alfabetización en salud no es solo saber más, es entender mejor. Y cuando un paciente no [00:11:00] se adhiere el tratamiento no siempre rebeldía, no siempre es irresponsabilidad.
[00:11:06] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Muchas veces es confusión o miedo. Y la infodemia rompe la adherencia porque genera dudas que no son atendidas. Un paciente informado confía, pregunta, participa y decide con consciencia. Y esto cambia los resultados en tiempo de ruido. La alfabetización en salud es un acto de protección como ciudadanos. Nos permite decidir mejor como profesionales de la salud, nos convierte en ese puente de confianza.
[00:11:46] Dra. Beatriz Q. Vallejo: No se trata de saber, todo, se trata de saber, preguntar, saber, escuchar y saber acompañar porque una decisión informada siempre es una decisión más [00:12:00] saludable, y eso te convierte en un profesional 10 estrellas y por aquí. Te dejó la pregunta de hoy, qué vas a hacer para aportar, a ser ese puente de confianza y de protección?
[00:12:16] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y yo te hablo pronto.
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