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Un sticker que cambió vidas: alfabetización en salud desde la visión del paciente
- Dra. Beatriz Q. Vallejo
- Mar 12
- 8 min read
Hay transformaciones en salud que no nacen de grandes presupuestos ni de tecnologías sofisticadas. A veces comienzan con algo tan sencillo como una pregunta clara, una imagen comprensible o un gesto de escucha auténtica.
En un centro de salud primaria, un pequeño sticker marcó el inicio de un cambio profundo. No solo facilitó la identificación de medicamentos. Cambió algo mucho más importante: la relación entre profesionales y pacientes.
Pasó de escucharse “no entendí” a repetirse “ahora sí entiendo”. Y cuando un paciente logra decirlo, algo esencial acaba de ocurrir.
En este episodio del podcast Comunica Salud te cuento qué fue lo que logramos con los pacientes a través de un "sticker".
La brecha invisible de la alfabetización en salud
En la práctica clínica, a menudo interpretamos la falta de adherencia a un tratamiento como desinterés o descuido. Sin embargo, la experiencia demuestra que el problema suele ser estructural.
Pacientes con escolaridad limitada, adultos mayores que acuden solos a consulta, personas con déficit cognitivo o con condiciones de salud mental, y contextos marcados por la pobreza o la falta de transporte enfrentan barreras que no siempre son visibles para el sistema.
A esto se suman la polifarmacia, el lenguaje técnico y conceptos nutricionales o clínicos que parecen hablar otro idioma.
“No se trata de que el paciente entre a nuestro sistema. Se trata de que nosotros aprendamos a entrar al suyo.”
La alfabetización en salud implica reconocer estas realidades y diseñar estrategias que reduzcan la brecha entre lo que decimos y lo que realmente se comprende.
Cuando el cambio comienza por el equipo
El proyecto, impulsado junto a la educadora Sylmarie Cruz, partió de una premisa clave: antes de educar al paciente, era necesario capacitar al personal.
Médicos, enfermería, farmacia y equipos administrativos participaron en un proceso formativo que permitió:
Desarrollar mayor conciencia cultural.
Comprender los determinantes sociales de la salud.
Identificar barreras invisibles en la atención.
Reconocer el impacto del lenguaje y de la comunicación.
Este enfoque transformó la percepción inicial sobre la alfabetización en salud. Dejó de verse como una intervención educativa aislada para convertirse en una estrategia institucional.
El poder de la cocreación con pacientes, lo que puede crear un sticker
Uno de los momentos más significativos ocurrió durante un grupo focal con pacientes. Se les invitó a evaluar materiales educativos, aportar ideas y compartir su experiencia.
Las risas, los comentarios espontáneos y la participación activa reflejaban algo más profundo que la satisfacción con el material. Era la sensación de ser escuchados y valorados.
De ese proceso surgieron los stickers para identificar medicamentos. Simples, visuales y culturalmente pertinentes.
Cuando comenzaron a utilizarse, la respuesta fue inmediata:
“Ahora sí entiendo.”
Pequeños cambios generaron mayor seguridad, mejor adherencia y una experiencia de atención más digna.
De una intervención puntual a una cultura organizacional
Lo que inició como un proyecto educativo evolucionó hacia una transformación institucional. Entre las acciones implementadas se incluyen:
Rediseño de materiales educativos en formato claro e ilustrado.
Incorporación de etiquetas parlantes para pacientes con discapacidad visual.
Creación de sistemas de transporte gratuito para facilitar el acceso.
Reorganización de espacios físicos para mejorar la navegación del paciente.
Rotulación adecuada de áreas clínicas.
El impacto fue más allá de la atención directa. Se fortaleció la credibilidad interna y externa, y la institución dejó de percibirse como un edificio para convertirse en una aliada.
Alfabetización en salud: una filosofía de cuidado
La evidencia internacional respalda el diseño centrado en el usuario, la co-creación y el lenguaje claro como estrategias que reducen errores clínicos y mejoran resultados.
Pero más allá de la evidencia, este caso demuestra que la alfabetización en salud es una forma de ejercer con humanidad.
No requiere grandes inversiones. Requiere intención, empatía y escucha activa.
Como señala la Dra. Vallejo:
“La alfabetización en salud no comienza con un folleto. Comienza con una pregunta: ¿qué necesitas para comprender mejor?”
Cuando construimos junto al paciente, fortalecemos la adherencia, reducimos los riesgos y transformamos la relación terapéutica.
Cuando comprender es también confiar
Decir “ahora sí entiendo” no solo implica claridad. Significa confianza, seguridad y autonomía.
Es la base de una atención centrada en la persona. Es dignidad.
Y es, también, una invitación a que más profesionales integren estas prácticas en su ejercicio diario.
La alfabetización en salud no es un proyecto aislado. Es una filosofía capaz de redefinir sistemas completos.
Escucha el episodio completo
Este artículo surge del episodio del podcast Comunica Salud, en el que se exploran experiencias reales de transformación en la alfabetización en salud desde la práctica clínica.
Si deseas profundizar en estas estrategias y reflexionar sobre su aplicación en tu entorno profesional, te invitamos a escuchar el episodio completo.
Lee la transcripción completa del episodio 82 de Comunica Salud
Ep.82 Un sticker que cambió vidas: alfabetización en salud desde el paciente
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[00:00:00] Dra. Beatriz Q. Vallejo: No fueron grandes inversiones. Fué hablar con claridad, usar un lenguaje sencillo, escuchar activamente desde donde desde donde está el otro. Validar esas inquietudes permitirnos aprender del paciente. Y esto para nosotras fue una gran lección. Y eso es lo que yo llamo una mejor práctica en alfabetización en salud.
[00:01:31] Ahora. Sí, entiendo. Y esta oración viene. Desde la alfabetización en salud construida desde el paciente y te cuento algo. Un sticker puede parecer algo pequeño, un detalle, un accesorio, pero en un centro de salud primaria, un sticker cambió algo mucho más grande. Cambió una [00:02:00] oración de no entendí a. Ahora sí, entiendo.
[00:02:06] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y cuando un paciente dice eso, algo profundo acaba de ocurrir. Hace un tiempo, comencé la la academia de alfabetización en salud gracias a un acuerdo con la asociación de salud primaria. Algo muy importante para mí en este proyecto era ir de la teoría a la práctica. Y se diseñaron proyectos hermosos con diversos centros de salud primaria.
[00:02:28] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Pero uno de los que va a marcar mi vida para siempre fue el que realiste con mi colega, la educadora Sylmarie Cruz. Y es que cuando hay voluntad, profesionalismo y entrega, no hay nada imposible óyelo bien, y antes de desarrollar el proyecto, lo que realmente veía Sylmarie Cruz cada día era. Algo muy claro y muy doloroso que seguramente tú también lo ves.
[00:02:56] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Pacientes que no comprendían instrucciones largas adultos [00:03:00] mayores que llegaban solos, personas que no sabían leer ni escribir pacientes con escolaridad primaria. Déficit cognitivos condiciones de salud mental. Y encima de esto, poli farmacia, lenguaje técnico bajo acceso o poco acceso o ningún acceso a transporte pobre, acceso a los alimentos saludables y conceptos como alto en sodio, legumbres que parecían que se les estaba hablando a los pacientes en otro idioma.
[00:03:33] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y a lo mejor, la actitud que ellos te mostraban no era falta de interés. No era descuido, era simplemente una brecha estructural de alfabetización en salud. Pero qué pasa con esta brecha? Que esta brecha cuesta adherencia. Cuesta seguridad .Cuesta confianza. Cuando comenzó el programa según cuenta, Sylmarie muchos pensaban que la alfabetización en salud era [00:04:00] educar mejor al paciente, pero luego se dieron cuenta que lo que ocurrió fue mucho más profundo y comenzamos capacitando al personal.
[00:04:11] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Teníamos médicos personal de farmacia, administrativos, personal de enfermería, entre otros, y esta gente. Yo debo decir que se botó y ocurrió algo transformador. Mayor conciencia cultural, comprensión de los determinantes sociales, identificación de barreras invisibles y se dieron cuenta de algo esencial.
[00:04:32] Dra. Beatriz Q. Vallejo: No se trata de que el paciente entre nuestro sistema se trata de que nosotros aprendamos a entrar al suyo. Eso es alfabetización en salud. Sylmarie recuerda un momento que la marcó. Y cuando estábamos repasando, y creo que ha pasado cerca de dos años desde que se implantó por primera vez el proyecto, cuando me lo cuenta exactamente el mismo [00:05:00] memento que me marcó a mí.
[00:05:02] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y fue un grupo focal que hicimos con pacientes de distintas condiciones de salud evaluando los materiales educativos. Fue un proceso hermoso. Ellos opinaban, comentaban, sugerían y estaban felices. Se reían a carcajadas. Y las carcajadas no eran por el material. Bueno, en algunos casos, sí estaban felices porque eran parte del proceso.
[00:05:29] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Se sentían valorados, se sentían escuchados, se sentían importantes y fue de esa iniciativa que nacieron los stickers. Para qué eran? Para poder identificar medicamentos fueron simples, claros. Con visuales puntuales y según cuenta Sylmarie cuando comenzaron a utilizarlo, los pacientes decían ahora sí, entiendo.
[00:05:58] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y esto es lo [00:06:00] que nos lleva la herencia. Estos pequeños cambios se convierten en seguridad y eso es dignidad. Esas prácticas simples que hicieron la diferencia. Y esto fué volver una y otra y otra vez sobre cada tema sobre cada palabra, sobre cada imagen y su significado, no para nosotras, sino para ellas, para sus pacientes.
[00:06:25] Dra. Beatriz Q. Vallejo: No fueron grandes inversiones. Fué hablar con claridad, usar un lenguaje sencillo, escuchar activamente desde donde desde donde está el otro. Validar esas inquietudes permitirnos aprender del paciente. Y esto para nosotras fue una gran lección. Y eso es lo que yo llamo una mejor práctica en alfabetización en salud.
[00:06:51] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Porque la evidencia internacional nos dice que el diseño centrado en el usuario, la co-creación [00:07:00] y el lenguaje claro son estrategias que reducen errores y aumentan buenos resultados clínicos. Y aquí lo vimos en acción. Y bueno, la parte estratégica es que esto no solamente quedó en stickers. Esto transformó la institución.
[00:07:19] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Se modificó material educativo a un formato claro, ilustrado, grande y competente culturalmente para la población a la que ella atiende y la marca institucional. Si adquirieron etiquetas parlantes para personas, ciegas, porque ya Sylmarie había vivido experiencias en las que un paciente se tomaba una doble dosis de su medicamento, se creó un sistema de transporte gratuito porque Sylmarie continúa atendiendo las necesidades de sus pacientes.
[00:07:49] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Se reestructuraron oficinas para una navegación simplificada acorde con las necesidades físicas del paciente. Se rotularon adecuadamente las áreas y lo que [00:08:00] empezó como educación se convirtió en una cultura organizacional. La administración creyó. Y los equipos de trabajo también. Y esto no me lo dijo Sylmarie, pero cuando hicimos un adiestramiento para comunicar y contar todo lo que estábamos creando y los planes futuros, una de las profesionales me comentó, yo pensé que esto se iba a quedar en nada.
[00:08:21] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y mira todo esto y algo más ocurrió. La credibilidad aumentó a nivel interno. Y también a nivel externo. La relación con las pacientes se fortaleció, aunque realmente yo todavía estoy esperando unas empanadillitas de pescado que me prometieron, pero esto fue una transformación. La institución dejó de ser un edificio, se convirtió en una aliada.
[00:08:49] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y el mensaje para otros profesionales Sylmarie lo dice con claridad, no se trata sólo de atender al paciente, se trata de cómo lo atendemos. [00:09:00] Y es que la alfabetización en salud no es un proyecto aislado. Es una filosofía, es reducir disparidades, es ampliar acceso, es garantizar seguridad, es dignidad y no requiere millones de dólares.
[00:09:13] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Requiere intención, requiere patia requiere escucha activa. El acceso a la comprensión. Incluso es un asunto de seguridad para ese paciente, y hay que crear las condiciones. La alfabetización en salud no comienza con un folleto. Comienza con una pregunta qué necesitas para comprender mejor? Porque cuando construimos con el paciente, mejoramos la adherencia, reducimos errores, fortalecemos sistemas y cambiamos, transformamos relaciones.
[00:09:45] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Y cuando un paciente te dice ahora, si entiendo, no sólo es comprensión, es confianza. Es poder es salud. Y estas son las mejores prácticas. Cada vez que yo pienso en la [00:10:00] sonrisa de estas mujeres, en las carcajadas, en los silencio, se me aprieta el pecho y seguramente no tienen idea. De cuántas vidas ellas han transformado a través de sus testimonios a través de darnos su tiempo para comprender la ejecución de estas prácticas.
[00:10:20] Dra. Beatriz Q. Vallejo: Son un claro ejemplo de lo que hace un profesional 10 estrellas y yo te hablo pronto.
[00:10:29] Y antes de cerrar, quiero contarte algo ya ab abri la invitación al primer grupo de la comunidad de profesionales 10 estrellas es un grupo pequeño ojo fundacional pensado para que profesionales de la salud. Que quieren seguir ejerciendo con humanidad y sentido. Tengan su espacio si sientes que esto es para ti, revisa tu correo electrónico hoy en [00:11:00] enlace.
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